“Poder recibir un reconocimiento así es un orgullo para mí, sobre todo poder decir que soy un doctor honorífico”, dijo Lionel Messi. La Universidad de Buenos Aires (UBA) le otorgó el título de Doctor Honoris Causa el 6 de octubre de 2026, horas antes de su partido de despedida de la Selección argentina ante Benín en el estadio Monumental.

El Consejo Superior de la UBA había aprobado la decisión por unanimidad. La universidad definió el Doctor Honoris Causa como la máxima distinción honorífica de la institución y fundamentó el reconocimiento tanto en los logros deportivos de Messi como en su representación de la Argentina durante las últimas décadas. La resolución describió su trayectoria como un ejemplo de “excelencia, perseverancia, humildad y ejercicio ético”.

Al recibir la distinción, Lionel Messi agradeció a la UBA y expresó: “Poder recibir un reconocimiento así es un orgullo para mí, sobre todo poder decir que soy un doctor honorífico”. La entrega ocurrió en una jornada especial para el capitán, que tenía previsto jugar horas después ante Benín.

La despedida de la Selección también apareció en sus palabras durante el acto. Messi dijo: “Es un día muy especial, sé que va a ser difícil y voy a intentar disfrutarlo”. Al referirse al partido, añadió: “Estoy tranquilo, pero a medida que se acerca el momento del partido se va complicando un poquito más, así que empezarlo de esta manera, con este reconocimiento, lo hace mucho más especial. Muchísimas gracias, la verdad que es un orgullo muy grande”.

Ricardo Gelpi, rector de la UBA, explicó que el homenaje apuntaba más allá de los resultados y las estadísticas deportivas. “Más allá de lo que todas y todos los argentinos conocemos de Messi, independientemente de los números y las estadísticas que dan cuenta de su condición como deportista, queremos reconocer también a una persona humilde, perseverante, ejemplo y embajador de nuestra cultura popular y de nuestra identidad nacional”, dijo. Gelpi agregó: “Con esta distinción queremos destacar la trascendencia e influencia de quien, a través del deporte y más allá, ha obtenido los más destacados logros y se ha vuelto ejemplo de excelencia”.

Emiliano Yacobitti, vicerrector de la UBA, destacó el vínculo que Messi construyó con la camiseta argentina. “Lio Messi supo transmitir los valores de la camiseta argentina y representarla con coraje y respeto, y así logró llevarla a lo más alto del fútbol mundial”, afirmó. También definió el homenaje como un reconocimiento que excede su carrera deportiva: “Este Doctorado Honoris Causa es un reconocimiento que trasciende su carrera futbolística. Es un homenaje y un agradecimiento que le brindamos desde la UBA, en nombre de toda la sociedad argentina”.

La UBA también destacó los títulos que Lionel Messi consiguió como capitán de la Selección: la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022, el Mundial de Qatar de ese año y la Copa América de 2024. En 2026, además, integró el plantel argentino que obtuvo el subcampeonato en el Mundial.