La intención del presidente Javier Milei de avanzar en un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos no parece estar en la agenda de Washington. En cambio, el gobierno republicano y las principales empresas norteamericanas ven con mejores perspectivas un esquema de promoción de inversiones, con foco en sectores estratégicos como la energía y la minería.

Durante su discurso de apertura de sesiones ordinarias en el Congreso, Milei reiteró su deseo de negociar un acuerdo comercial con Estados Unidos, al que calificó de «oportunidad histórica» que Argentina había desaprovechado en el pasado. Incluso deslizó que, de ser necesario, el país podría abandonar el Mercosur para avanzar en esa dirección. Sin embargo, desde el gobierno estadounidense dieron señales de que no hay interés en firmar un tratado de libre comercio, sino en fortalecer las garantías para las inversiones.

Un giro en la estrategia comercial de EE.UU.

El enviado especial del Departamento de Estado para América Latina, Mauricio Claver-Carone, fue categórico al respecto. “El presidente Donald Trump ha sido muy claro: no estamos buscando nuevos tratados de libre comercio, lo que queremos son tratados de comercio justos y equitativos”, afirmó, en una declaración que marca un límite a las expectativas del Gobierno argentino.

Más allá del discurso de Milei, el contexto internacional no es favorable para este tipo de acuerdos. Desde 2021, la Casa Blanca no cuenta con la “Autoridad de Promoción Comercial” (TPA, por sus siglas en inglés), un mecanismo que necesita la aprobación del Congreso estadounidense para negociar tratados comerciales. Aunque Trump logre recuperar esa herramienta legislativa, su política económica ha estado marcada por el proteccionismo y el aumento de aranceles a diversos productos, incluidos los provenientes de Argentina.

De hecho, el país se ha visto afectado por tarifas del 25% sobre el acero y el aluminio, así como por aranceles recíprocos que encarecen sus exportaciones a Estados Unidos en un 16,7%, según estimaciones de The Budget Lab, un centro de investigaciones de la Universidad de Yale.

Inversiones y acuerdos estratégicos

A diferencia de un tratado de libre comercio, desde Washington consideran más viable un acuerdo para la promoción de inversiones. Claver-Carone mencionó que este tipo de tratados serían más beneficiosos para fortalecer la relación bilateral, en línea con la tendencia global de garantizar seguridad jurídica y estabilidad a los capitales extranjeros.

Fabián Calle, analista internacional, destacó que el énfasis en el mundo ha cambiado hacia acuerdos de infraestructura y recursos naturales. “Quizás tenga mayor importancia establecer acuerdos estratégicos en petróleo, gas, minerales y software. Eso daría el puntapié para la llegada de inversiones norteamericanas y cambiaría la ecuación económica de Argentina en los próximos cinco a diez años”, sostuvo.

Estados Unidos ya es el principal inversor extranjero en el país, con un stock de USD 30.000 millones, lo que representa más del 18% del total de inversiones extranjeras directas en Argentina. La mayor parte de estos capitales se concentran en la extracción de petróleo y gas (USD 9.278 millones), la industria manufacturera (USD 6.327 millones), las telecomunicaciones (USD 3.229 millones) y el comercio automotriz (USD 2.515 millones).

Desde el punto de vista político, el alineamiento de Milei con la administración republicana también responde a la necesidad de Argentina de contar con el respaldo de Estados Unidos en organismos como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

En su discurso, Milei volvió a insistir en la posibilidad de que Argentina abandone el Mercosur, un bloque que el Gobierno considera un obstáculo para una mayor apertura comercial. Sin embargo, los datos muestran que en diciembre de 2024 las exportaciones hacia los países del bloque sumaron USD 1.544 millones, lo que demuestra su relevancia para el comercio exterior argentino.

Para algunos analistas, la estrategia del Gobierno debería centrarse en flexibilizar las normas del Mercosur en lugar de plantear una ruptura. La consultora BiGlobal, de la ex secretaria de Comercio Exterior Marisa Bircher, remarcó que el bloque sigue siendo un eje central de la política exterior argentina y un motor clave para diversas industrias.

A su vez, la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) destacó que el Mercosur avanza en negociaciones con la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA), integrada por Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein, lo que podría abrir nuevas oportunidades de exportación. Suiza, por ejemplo, es el principal comprador de oro argentino y representó el 37% de las exportaciones mineras del país en 2024.