El presidente Javier Milei ha manifestado reiteradamente su intención de estrechar lazos comerciales con Estados Unidos y avanzar en un acuerdo de libre comercio, aunque las restricciones del Mercosur limitan esta posibilidad. En este contexto, la eventual reelección de Donald Trump podría abrir un nuevo capítulo en la política comercial argentina, con implicancias directas en los aranceles que el país aplica a las importaciones estadounidenses.

Según un estudio del Ieral de la Fundación Mediterránea, si Argentina adhiere a la política de «tarifas recíprocas» que impulsa Trump, debería reducir en promedio un 60% los aranceles a bienes provenientes de EE.UU. para mantener el acceso a ese mercado sin represalias. Esto se debe a que actualmente Argentina aplica un arancel ponderado del 6,2% a productos estadounidenses, mientras que EE.UU. impone un 2,5% a bienes argentinos. De no aceptar la reducción, los productos nacionales podrían enfrentar un incremento del 148% en los aranceles para ingresar al mercado estadounidense.

Milei y su apuesta por un acuerdo con EE.UU.

Durante su discurso en el Conservative Political Action Conference (CPAC) el pasado 22 de febrero, Milei expresó su deseo de que Argentina sea «el primer país en sumarse» a la política de reciprocidad comercial que impulsa Trump. Además, reafirmó que si no estuviera limitado por el Mercosur, su gobierno ya estaría negociando un tratado de libre comercio con Washington.

A pesar de esta postura, el camino para alcanzar un acuerdo es complejo. Trump, en caso de volver a la Casa Blanca, necesitaría la aprobación del Congreso para avanzar en acuerdos de libre comercio, y Argentina debería resolver su situación dentro del Mercosur, dado que el bloque impone un arancel externo común que limita las negociaciones bilaterales con terceros países.

Impacto en los precios y el comercio bilateral

Si Argentina decide adherir a la política arancelaria de Trump, los precios de los bienes importados desde EE.UU. podrían bajar hasta un 60% en promedio, abaratando productos electrónicos, maquinaria y otros bienes manufacturados. Sin embargo, esto también implicaría una menor protección para la industria nacional frente a la competencia estadounidense.

Por otro lado, de no alinearse con la política de reciprocidad, Argentina correría el riesgo de que EE.UU. incremente significativamente los aranceles a sus exportaciones, afectando sectores estratégicos como el aluminio, el acero y la agroindustria. En 2024, Argentina fue el séptimo mayor exportador de aluminio a EE.UU., aunque muy por detrás de países como Canadá y Corea del Sur. En febrero de este año, el gobierno estadounidense reimpuso un arancel del 25% sobre el acero y el aluminio argentino, medida que en 2018 había tenido excepciones pero que ahora no contempla un trato preferencial, ni siquiera para Milei.

Las políticas comerciales de Trump y sus efectos globales

El regreso de Trump al poder implicaría un endurecimiento de las políticas comerciales de EE.UU., con un enfoque marcadamente proteccionista. En este sentido, su administración ya ha planteado la posibilidad de imponer aranceles del 25% a productos provenientes de la Unión Europea, lo que ha generado advertencias de represalias por parte de Bruselas.

Con China, la tensión comercial se mantiene. En 2024, EE.UU. impuso un arancel adicional del 10% a productos chinos, duplicando la tasa efectiva previa. Como respuesta, Beijing implementó aranceles adicionales de entre 10% y 15% sobre productos estadounidenses valuados en 14.000 millones de dólares, además de restricciones a la exportación de metales estratégicos.

Este panorama podría afectar a Argentina si la confrontación entre EE.UU., China y la UE deriva en una reconfiguración de las relaciones comerciales globales. En este sentido, la decisión de Milei de alinearse con Trump en su estrategia de «tarifas recíprocas» podría influir en la dinámica del Mercosur y la relación con otros socios comerciales clave.

Un escenario incierto y de alto impacto para Argentina

La política comercial de Trump, caracterizada por su enfoque de «mercantilismo extremo», podría representar tanto oportunidades como desafíos para Argentina. Una reducción de aranceles favorecería a los importadores y consumidores argentinos, pero también podría afectar a la industria local al exponerla a una mayor competencia extranjera.

El futuro de esta estrategia dependerá de varios factores: la evolución de la relación entre Milei y Trump, la viabilidad de un acuerdo comercial bilateral en el marco del Mercosur y las decisiones que adopte el Congreso estadounidense en materia de política comercial. Mientras tanto, la incertidumbre persiste sobre cómo se reconfigurará el comercio global si la Casa Blanca avanza con su agenda arancelaria en un mundo cada vez más fragmentado en términos económicos y geopolíticos.