El Vaticano difundió las primeras imágenes del papa Francisco dentro de su féretro, vestido con sotana roja, mitra blanca y un rosario negro entrelazado en sus manos. Las fotos fueron tomadas el lunes por la noche en la Casa Santa Marta, donde falleció a los 88 años, según informó la oficina de prensa vaticana.

Las imágenes corresponden al momento del acto de constatación de la muerte, realizado a las 20:00 (18:00 GMT), y muestran al pontífice yacente en un ataúd de madera forrado en terciopelo rojo. Lo acompañaban cardenales y colaboradores cercanos, en una ceremonia íntima y cargada de simbolismo.

Ceremonia privada y protocolo funerario papal

La vestimenta litúrgica del papa, así como el entorno en el que fue retratado, siguen las tradiciones establecidas para los funerales de un pontífice. La túnica roja es exclusiva para estas ocasiones, y el rosario representa su profunda devoción a la Virgen María. El departamento papal fue sellado, como indica la constitución apostólica Universi Dominici Gregis.

Este miércoles, el cuerpo será trasladado a la Basílica de San Pedro, donde se instalará la capilla ardiente para permitir el último adiós de los fieles. El evento marcará el inicio de una serie de actos fúnebres que se extenderán hasta el fin de semana.

Capilla ardiente y homenaje de fieles

La ceremonia de traslado convocará a peregrinos de todo el mundo. Según la prensa italiana, se espera que más de 500.000 personas asistan al homenaje. Mientras tanto, en el Vaticano ya se celebran las congregaciones generales del Colegio Cardenalicio para definir los próximos pasos del período de sede vacante.

La primera reunión fue este martes en el Aula del Sínodo, encabezada por el cardenal Giovanni Battista Re. Allí se trataron temas logísticos y litúrgicos, además de evaluar la fecha definitiva del funeral del papa Francisco, prevista entre el viernes y el domingo, conforme al documento Ordo Exsequiarum Romani Pontificis.

También se confirmó que el pontífice será sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, cumpliendo su voluntad. La tumba será sencilla, sin ornamentaciones, y llevará solo su nombre en latín: Franciscus.

Ese último gesto, coherente con su estilo humilde, lo convierte en el primer papa en más de un siglo que será enterrado fuera del Vaticano. Lo hará frente al ícono de la Salus Populi Romani, al que solía encomendarse antes de cada viaje.

Con estas imágenes, el mundo comienza a despedirse de Francisco, un pontífice que eligió la sencillez incluso en su último adiós.